La
Torá nos ordenó contar cuarenta y nueve días a partir del segundo día de
Pésaj. En el quincuagésimo día celebramos la fiesta de Shavuot,
conmemorando el recibimiento de la Torá. Este período de 50 días se
llama “Cuenta del Ómer”. El Ómer era una ofrenda que se traía al
Templo de Jerusalem en el día que comenzaba el conteo, o sea, el segundo día de
Pésaj.
Lag
Baomer es el día treinta y tres de la cuenta del Ómer. La palabra “Lag”
significa “treinta y tres”, ya que el valor numérico de la letra “lamed” es 30
y el de la letra “guimel” es 3.
Los días que van
desde Pésaj hasta Shavuot, son días especiales en los cuales nos preparamos
espiritualmente para recibir la Torá una vez más.
Los días del Omer son
considerados de semi-luto, por lo que se acostumbra a respetar determinadas
costumbres del duelo.
¿Por qué se festeja lag Baomer?
Fueron 2 los eventos que
acontecieron ese día:
- Se recuerda que fue el día en que se detuvieron las muertes de los 24.000 discípulos de Rabí Akiva.
- La fecha del nacimiento y muerte de muerte de uno de los más grandes sabios talmúdicos, Rabí Simón bar Iojai (Rashbi), el discípulo más destacado de Rabí Akiva después de la epidemia. Este es un día de gran celebración porque, según la tradición, sobre su lecho de muerte Rabí Shimón reveló los secretos del Zohar, el libro principal del misticismo judío (cábala).
El Duelo por la Muerte de los estudiantes de Rabi Akiva.
En tiempos de Rabí Akivá, quien presenció la
destrucción del Segundo Templo y siendo el mayor sabio de Torá de su
generación, veinticuatro mil de sus discípulos murieron a raíz de una
epidemia. La razón, nos dice el Talmud de Babilonia (Ievamot 62:2), es que
durante este periodo, los 24,000 estudiantes de Rabi Akiva, quien vivió 1,850
años atrás mientras los romanos dominaban la tierra de Israel, murieron en una
misteriosa plaga que Dios envió.
¿Por qué murieron los estudiantes de Rabi Akiva?
El Talmud nos enseña,
"porque ellos no mostraron suficiente respeto el uno al
otro". Este triste acontecimiento, como otros, ocurrió
durante la cuenta del Ómer. Por ello, el período del Ómer se ha
convertido en semi-luto, en el cual no se llevan a cabo bodas ni fiestas, ni nos
afeitamos, ni nos cortamos el pelo, no
se estrena ropa nueva y no se realizan grandes celebraciones (como casamientos
o fiestas). Pero, como la epidemia se
detuvo el día treinta y tres, Lag Baomer, y este día se ha convertido en un día
de celebración.
Después de que todos sus estudiantes murieran, Rabí Akivá “volvió a empezar” y comenzó a enseñar a otros estudiantes. Uno de los primeros estudiantes fue Rabí Shimón Bar Yojai, el autor del Zóhar. El Zóhar, que significa “la luz brillante”, es la base de las enseñanzas secretas de la Torá. Algunas personas, en el día de Lag Baomer, encienden hogueras y cantan canciones en honor de Rabí Shimón Bar Yojai, quien reveló al mundo las enseñanzas del Zóhar en Lag Baomer.
Según la tradición, el día en que Rabí Shimón Bar Yojai murió, era Lag Baomer, el 18 de Iyar. Aunque la muerte de tan grande sabio es un acontecimiento triste, hay también alegría que rodea el hecho de que él logró su recompensa final (como explica el Zóhar), y el hecho de que él reveló muchos secretos profundos de la Torá a sus estudiantes el día en que moriría.
El fuego que rodeó la casa, evitando que cualquiera de sus más cercanos estudiantes se aproximara, sirve como base para la costumbre de encender las hogueras que iluminan Lag Baomer.
